NBA Draft, hay còn được biết đến với tên gọi “Ngày Tuyển chọn Tân binh,” là sự kiện thường niên diễn ra vào tháng 6, nơi 30 đội bóng NBA lựa chọn những cầu thủ trẻ đầy tiềm năng. Sự kiện này có lịch sử từ năm 1947, đóng vai trò quan trọng trong việc tái thiết và tăng cường sức mạnh cho các đội bóng.
Đa phần các cầu thủ trong danh sách NBA Draft đến từ NCAA (Giải Bóng rổ Đại học Mỹ), nhưng các cầu thủ quốc tế cũng có cơ hội tham gia. Tuy nhiên, quy định về điều kiện tham dự giữa cầu thủ Mỹ và cầu thủ quốc tế có sự khác biệt. Cụ thể như sau:
- Cầu thủ Quốc tịch Mỹ:
- Cầu thủ đã hoàn thành 4 năm đại học (đủ 22 tuổi) sẽ tự động được đưa vào danh sách NBA Draft.
- Cầu thủ năm dưới muốn tham gia Draft sớm phải đăng ký với NBA và sẽ mất quyền thi đấu tại NCAA.
- Cầu thủ Quốc tế:
- Cầu thủ trên 22 tuổi đủ điều kiện tham gia Draft.
- Cầu thủ dưới 22 tuổi phải đăng ký sớm và chứng minh năng lực với NBA.
Tất cả các cầu thủ, dù là người Mỹ hay quốc tế, đều không được phép ký hợp đồng với bất kỳ CLB nào tại NBA trừ khi họ đã đủ điều kiện hoặc có hồ sơ tham gia một kỳ NBA Draft.
Quy định về độ tuổi của cầu thủ người Mỹ cũng nêu rõ, họ chỉ được tham gia NBA Draft sau khi tốt nghiệp trung học một năm và ít nhất 19 tuổi trên giấy tờ. Không nhất thiết phải chơi bóng rổ đại học ít nhất 1 năm. Một số cầu thủ chọn chơi bóng chuyên nghiệp ở Châu Âu, như Brandon Jennings hay Emmanuel Mudiay.
Tuy nhiên, bộ luật này hiện đang được xem xét lại để trở về thời kỳ trước năm 2006, khi cầu thủ vừa tốt nghiệp trung học sẽ đủ điều kiện tham gia NBA Draft mà không cần đợi thêm 1 năm nữa. Dự kiến luật này sẽ được thông qua ở kỳ NBA Draft 2020.
Mỗi kỳ NBA Draft có 2 vòng tuyển chọn, mỗi vòng chọn 30 cầu thủ. Những cầu thủ gây chú ý với giới chuyên môn thường có khả năng được chọn ở các vị trí đầu tiên. Cầu thủ không được chọn (undrafted) vẫn còn cơ hội nếu thể hiện tốt ở các giải giao hữu trước mùa bóng mới. Ngược lại, cầu thủ đã được chọn vẫn có thể không được ký hợp đồng nếu không đáp ứng được yêu cầu chuyên môn trong khóa huấn luyện của đội bóng mới.
Thông thường, mỗi kỳ NBA Draft có ít nhất 4 hoặc 5 cầu thủ có khả năng vượt trội so với phần còn lại. Vậy làm thế nào để biết đội bóng nào tại NBA sẽ có cơ hội lựa chọn cầu thủ đầu tiên, qua đó sở hữu cầu thủ tốt nhất trong năm đó? Câu trả lời nằm ở hệ thống Draft Lottery Chance (Vòng quay Xổ số).
Draft Lottery giống như một trò chơi xổ số, nơi tỷ lệ có được vị trí Pick 1 vẫn chia đều cho 14 đội không được tham dự vòng Playoffs, nhưng cơ hội giảm dần tùy theo thành tích của đội bóng ở mùa giải trước đó. Hệ thống này ra đời nhằm tránh việc một đội bóng cố tình “tank” (thua càng nhiều càng tốt) để giành lấy Pick 1 như những ngày đầu của NBA Draft.
Tỷ lệ được Pick 1 chia đều là 14% cho 3 đội có thành tích đội sổ bảng xếp hạng ở mùa giải trước và giảm dần nếu đội bóng đó có thành tích gần nhóm dự Playoffs. Lottery Chance áp dụng cho 4 vị trí lựa chọn đầu tiên, từ vị trí Pick 5 trở đi, các đội bóng sẽ lựa chọn cầu thủ dựa trên thành tích của mùa trước.
Vì là một hệ thống may rủi, việc có quyền chọn cầu thủ ở vị trí đầu tiên có ý nghĩa quan trọng với từng đội bóng. Chicago Bulls năm 2008, chỉ với 1.7% cơ hội được pick 1, đã may mắn có được Derrick Rose ở vị trí đầu tiên. Hay New Orleans Pelicans chỉ với 6% cơ hội cũng có Pick 1 cùng với quyền sở hữu Zion Williamson, cầu thủ sáng giá nhất NBA Draft năm đó.
Tuy chỉ là một hệ thống may rủi, Draft Lottery đem lại sự chú ý của các CLB và người hâm mộ bóng rổ Mỹ. Với những lựa chọn đúng đắn, các đội bóng có thể nổi lên như một thế lực thật sự, điển hình là Golden State Warriors. Ngược lại, sai lầm trong khâu tuyển chọn có thể khiến đội bóng phải chờ đợi nhiều năm để xây dựng lại đội hình.
Kết Luận
NBA Draft là một sự kiện quan trọng, ảnh hưởng lớn đến tương lai của các đội bóng NBA. Việc hiểu rõ quy trình và các yếu tố liên quan đến NBA Draft giúp người hâm mộ có cái nhìn sâu sắc hơn về giải đấu bóng rổ hàng đầu thế giới này.