Những truyền thuyết bản địa của các bộ tộc H’Mông khác nhau đề cập đến một cuộc di cư cổ xưa từ “vùng đất lạnh ở phía bắc”. Trong khi đó, một số thần thoại nhắc đến một loại chữ viết bản địa cổ xưa mà tổ tiên của người H’Mông đã đánh mất trong quá trình di cư cưỡng bức. Tàn tích của chữ viết tượng hình này được cho là được lưu giữ trong các hoa văn thêu tinh xảo trên quần áo và trang phục. Các nhà nghiên cứu H’Mông đã xác định được gần bốn mươi từ tượng hình trong thiết kế thêu.
Một số dị bản của thần thoại cho rằng chữ viết cổ đã bị người H’Mông ăn, dẫn đến những phẩm chất bên trong như khả năng ghi nhớ các bài hát truyền thống. Một số phiên bản của thần thoại này làm dấy lên kỳ vọng rằng chữ viết đã mất sẽ được phục hồi trong tương lai. Chữ viết của Pollard có thể tận dụng kỳ vọng này vì người Ahmao ở miền Tây Quý Châu coi nó như một sự hoàn thành chức năng mà chữ viết cổ từng có.
Trong suốt thế kỷ 18 và 19, người H’Mông, chủ yếu là tổ tiên của người Hmu, đã thực hiện ba cuộc nổi dậy ở tỉnh Quý Châu chống lại chính quyền. Tất cả đều dẫn đến thất bại:
- Cuộc nổi dậy đầu tiên của người H’Mông (1735-1738)
- Cuộc nổi dậy thứ hai của người H’Mông (1795-1806)
- Cuộc nổi dậy thứ ba của người H’Mông (1854-1873)
Robert Jenks liên hệ những động cơ sâu sắc để người H’Mông nổi dậy chống lại ba loại bất bình: sự tha hóa đất đai tổ tiên bởi các thương nhân người Hán, thuế má quá mức của chính phủ và sự quản lý tồi tệ từ phía các quan chức.
Người H'Mông nổi dậy lần thứ hai (1795-1806) ở Quý Châu và Hồ Nam
Những kỳ vọng về tôn giáo dân gian của người H’Mông có lẽ đã làm tăng thêm sự nhiệt tình nổi loạn. Jenks thảo luận về khả năng một số phiến quân H’Mông có thể bị ảnh hưởng bởi các giáo phái Bạch Liên của người Hán. Đáng chú ý, những phong trào này thờ cúng Di Lặc, vị Phật tương lai của Phật giáo.
Bên cạnh người H’Mông, các dân tộc thiểu số khác, người Hồi giáo, người Hán bất mãn và các giáo phái dân gian tôn giáo đã tham gia các cuộc nổi dậy, trong đó, theo một ghi chép, gần năm triệu người đã thiệt mạng. Ngoài ra, các khu vực rộng lớn đã bị bỏ hoang.
Kiến thức về những sự kiện này vẫn còn ăn sâu trong ký ức tập thể của người Hmu. Do đó, người Hmu đã đồng hóa với văn hóa Hán xung quanh ở mức độ lớn hơn, ví dụ như người Ahamo ở miền Tây Quý Châu, những người không tham gia vào cuộc nổi dậy. Xã hội Hmu là một trật tự bao gồm khoảng 20 кланов thuộc dòng dõi phụ hệ, mỗi кланов có tên riêng (ví dụ: Dliangx, Fangs). Trẻ sơ sinh được đặt tên bản địa khi sinh ra và tên tiếng Trung bổ sung tại văn phòng đăng ký địa phương. Người Hmu hoàn toàn ngoại hôn và cấm kết hôn trong một кланов. Tư cách thành viên của một кланов được thừa kế thông qua dòng nam. Trong khi phụ nữ chưa kết hôn là thành viên của кланов của cha họ, họ sẽ liên kết với кланов của chồng sau khi kết hôn.
Người Hmu thổi khèn bè ở Đài Giang, Quý Châu
Người Hmu trồng lúa nước ở các thung lũng luân canh với lúa mì hoặc hiếp dâm. Gạo, ngô, kê và kiều mạch được trồng trên các sườn đồi bậc thang cao. Những ngôi nhà truyền thống được làm bằng gỗ, có từ hai đến bốn tầng và được lợp bằng rơm hoặc vỏ cây. Hầu hết các nhà đều có lò sưởi nhưng thiếu ống khói, do đó khiến ngôi nhà bị ám khói.
Mỗi làng chọn một trưởng làng, người có kiến thức về các phong tục truyền thống và có thể hoặc không phải là một đảng viên. Thông thường, các thành viên của cùng một кланов cư trú trong cùng một ngôi làng và tập trung cho các sự kiện xã hội quan trọng. Kể từ năm 2000, nhiều thanh niên Hmu đã di cư đến các khu công nghiệp ở Quảng Đông để kiếm sống, trong khi người già ở lại quê nhà. Người Hmu được biết đến là tổ chức một số lễ hội, chủ yếu vào mùa thu, mùa đông và mùa xuân:
-
Lễ hội Khèn （芦笙节） là sự kiện hẹn hò được tổ chức bởi các nhóm làng vào tháng Giêng, trong đó thanh niên nam nữ biểu diễn các cuộc thi hát.
-
Lễ hội Chị em （姊妹节） là sự kiện được tổ chức vào các tháng Tư và tháng Năm, trong đó phụ nữ Hmu trưng bày trang phục trang trí truyền thống của họ.
Các cô gái Hmu trong "Lễ hội Chị em"
- Lễ hội Tổ tiên （牯藏节） được tổ chức 13 năm một lần, trong đó một pháp sư giết mổ một con bò để làm lễ thông công giữa các thành viên của một кланов và предков đã khuất.
- Lễ hội Rồng （龙节） như Lễ hội Thuyền rồng hoặc Lễ hội Đèn lồng rồng kỷ niệm các thần thoại dân gian khác nhau: chiến thắng trước một con rồng gây rắc rối cho cộng đồng địa phương, hoặc sự cầu khẩn các lực lượng bảo vệ của một con rồng nhân từ.
Trong xã hội Hmu, các bài hát phục vụ mục đích như một phương tiện giao tiếp và thể hiện bản thân. Các nhóm thanh niên nam nữ cạnh tranh trong các bài hát đa thanh tại các cuộc họp, chẳng hạn như Lễ hội Lusheng. Tại các lễ hội như vậy, người Hmu chiêu đãi người thân và khách bằng lượng lớn rượu được ủ từ gạo hoặc ngô.