Outlast, tựa game kinh dị sinh tồn nổi tiếng, không chỉ thu hút người chơi bởi những pha hù dọa thót tim mà còn bởi cốt truyện phức tạp và đầy ám ảnh. Cốt truyện Outlast lồng ghép khéo léo các yếu tố tâm linh, thần thoại và đặc biệt là những sự kiện, địa danh có thật ngoài đời. Ít ai biết rằng, những thí nghiệm kinh hoàng trong game có khởi nguồn từ Đức Quốc Xã, còn bệnh viện tâm thần núi Massive lại lấy cảm hứng từ một bệnh viện có thật liên quan đến các giáo phái thờ quỷ. Bài viết này sẽ đi sâu vào giải mã cốt truyện Outlast, khám phá những bí ẩn thú vị và đáng sợ ẩn sau tựa game này.
Mục Lục
Bệnh viện tâm thần núi Massive: Nguồn gốc từ địa danh có thật
Bệnh viện tâm thần núi Massive trong Outlast tọa lạc trên đỉnh núi Massive ở Colorado, Mỹ, ngọn núi cao thứ hai thuộc dãy Rocky với độ cao 4.398 mét. Ngọn núi này được phát hiện lần đầu vào năm 1873 bởi nhà địa chất học Ferdinand V. Hayden. Cái tên “Massive” (to lớn) xuất phát từ việc nó là đỉnh cao nhất trong một khu vực rộng lớn với 5 đỉnh núi cao trên 4.300 mét nằm gần nhau. Sự hùng vĩ và hiểm trở của địa hình này góp phần tạo nên bối cảnh u ám và cô lập cho bệnh viện trong game.
Dự án MKUltra: Thí nghiệm kinh hoàng của Đức Quốc Xã và CIA
Trong cốt truyện Outlast, vào năm 1945, O.S.S (tiền thân của CIA) đã bí mật chiêu mộ các giáo sư Đức Quốc Xã để khởi động dự án MKUltra. Đây là một chương trình thí nghiệm bí mật trên người, tập trung vào các kỹ thuật thôi miên và liệu pháp giấc ngủ nhằm mục đích kiểm soát tâm trí và ứng dụng trong chiến tranh. Đầu những năm 1950, chính phủ Mỹ thành lập công ty Murkoff và xây dựng bệnh viện tâm thần trên núi Massive để che đậy và hợp pháp hóa các thí nghiệm này.
Dưới vỏ bọc của các phương pháp điều trị tâm lý thông thường, dự án MKUltra tại bệnh viện Massive thực chất là những thí nghiệm phi nhân tính, tập trung vào việc tẩy não và tra tấn thần kinh để tạo ra The Walrider – một thực thể nano có khả năng chiếm giữ và điều khiển cơ thể vật chủ. Hàng trăm bệnh nhân đã trở thành nạn nhân của những thí nghiệm này, nhưng chỉ có Billy Hope là người duy nhất tạo ra được The Walrider trong game.
Các thí nghiệm tại bệnh viện Massive chủ yếu tập trung vào việc đưa bệnh nhân vào trạng thái Lucid Dream (giấc mơ tỉnh táo, trong đó người mơ nhận thức được mình đang mơ và có thể điều khiển giấc mơ). Sóng não tạo ra từ Lucid Dream được sử dụng để cấy các chip siêu nhỏ vào não bộ, kết hợp thành The Walrider.
Ngoài liệu pháp giấc ngủ, các nhà khoa học còn thực hiện nhiều thí nghiệm tàn bạo khác, như trói bệnh nhân vào ghế và ép xem những hình ảnh kinh dị liên tục, hoặc sử dụng các loại thuốc an thần, ma túy tổng hợp, cần sa, thuốc phiện và rượu để ức chế thần kinh. Hậu quả là phần lớn bệnh nhân đều bị điên loạn hoặc tự tử.
Đến năm 1970, đã có hơn 1000 vụ thử nghiệm trên người được ghi nhận tại bệnh viện Massive. Năm 1967, một sự cố kinh hoàng xảy ra khi các bệnh nhân vượt khỏi tầm kiểm soát và giết chết 3 nhà khoa học. Sự kiện này dẫn đến việc hủy bỏ dự án MKUltra vào năm 1972 theo lệnh của giám đốc CIA Richard Helms và đóng cửa bệnh viện Massive. Tuy nhiên, một lượng lớn tài liệu nghiên cứu đã bị tuồn ra ngoài.
Hơn 20 năm sau, công ty Murkoff, lúc này đã trở thành một tập đoàn dược phẩm lớn mạnh, đã mở lại bệnh viện Massive và tái khởi động dự án MKUltra. Mục đích của Murkoff là hoàn thiện The Walrider và sử dụng các bệnh nhân để thử nghiệm các loại thuốc mới nhằm tối đa hóa lợi nhuận.
Năm 2014, thảm họa xảy ra khi The Walrider thoát khỏi tầm kiểm soát và giết chết gần như toàn bộ nhân viên và bệnh nhân. Vài giờ sau, phóng viên Miles Upshur đặt chân đến bệnh viện Massive sau khi nhận được một lá thư nặc danh tố cáo các thí nghiệm phi nhân tính tại đây. Từ đây, cốt truyện chính của Outlast bắt đầu.
Bệnh viện tâm thần Massive được lấy cảm hứng từ khu tổ hợp Richardson Olmsted, hay còn gọi là Bệnh viện Tâm thần Cấp bang Buffalo, được xây dựng vào năm 1870.
Theo một số tài liệu, từ năm 1930, nơi này bị đồn là ma ám với dấu vết của các giáo phái thờ quỷ Satan. Họ bắt cóc và thử nghiệm thuốc trên người để tìm kiếm sự bất tử (tương tự như The Walrider trong Outlast), nhưng hầu hết nạn nhân đều chết do sốc thuốc. Cảnh sát không xác định được loại thuốc này. Nhiều bệnh nhân, bao gồm cả trẻ em, đã thiệt mạng.
Kiến trúc của khu tổ hợp cho phép các giáo phái đào đường hầm bí mật, che giấu các nghi lễ khỏi sự tò mò. Sau khi bị phát hiện, chính quyền và ban quản lý bệnh viện đổ lỗi cho nhau và che giấu vụ việc bằng cách lấp các đường hầm. Ban quản lý bị chất vấn vì không thể có một hệ thống đường hầm và các thí nghiệm kéo dài nhiều năm mà không có sự giúp đỡ từ bên ngoài.
Miles Upshur và cuộc chiến sinh tồn
Khi Miles Upshur đến bệnh viện Massive, anh chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng với xác chết la liệt. Những người sống sót điên loạn tìm cách giết hại lẫn nhau. Một nhân viên SWAT hấp hối cảnh báo Miles rời khỏi đây ngay lập tức. Tuy nhiên, với bản tính tò mò của một phóng viên, Miles quyết tâm tìm hiểu sự thật. Anh bị truy đuổi bởi những kẻ điên loạn, trong đó nguy hiểm nhất là Chris Walker.
Chris Walker là nhân viên an ninh của bệnh viện Massive, một cựu binh Afghanistan. Hắn có biểu hiện bất ổn tâm thần, tự tay giết chết 3 bệnh nhân (cũng là cựu binh). Chris Walker sở hữu sức mạnh phi thường, có thể nhấc bổng người trưởng thành hoặc xé xác nạn nhân. Khi The Walrider thoát ra, Chris Walker gây ra cuộc thảm sát và trở thành kẻ phản diện chính, truy đuổi Miles không ngừng.
Đi sâu vào bệnh viện, Miles gặp cha xứ Martin Archimbaud, người tự xưng là sứ giả của Chúa trời, được cử xuống để cứu rỗi nơi này. Martin bắt giữ Miles và ép anh ở lại bệnh viện mãi mãi. Martin tin vào The Walrider, coi nó như một thực thể siêu nhiên.
Miles tìm kiếm các tài liệu còn sót lại và phát hiện ra The Walrider là sản phẩm của tiến sĩ Rudolf Gustav Wernicke, một nhà khoa học Đức Quốc Xã được Murkoff bí mật đưa về để nghiên cứu dự án MKUltra.
The Walrider được tạo ra bằng cách kích thích sóng não của vật chủ để cấy các chip siêu nhỏ, liên kết chúng thành một thể thống nhất. Khi vật chủ còn sống, The Walrider có thể xâm nhập và điều khiển các sinh vật khác. Billy Hope là vật chủ đầu tiên dung hợp thành công với các chip nano.
Tuy nhiên, Billy Hope vẫn giữ được tỉnh táo và sử dụng The Walrider để trả thù các nhân viên bệnh viện. Billy được nuôi sống trong một lồng kính, do đó The Walrider vẫn hoạt động.
The Walrider là tập hợp hàng ngàn chip nano vô hình, có thể xâm nhập và điều khiển tâm trí và cơ thể sinh vật. Chúng ta chỉ cảm nhận được The Walrider qua tiếng nhiễu hoặc khi Miles dùng chế độ nhìn ban đêm của máy quay phim. Nó là nguyên nhân của thảm kịch tại bệnh viện Massive và là trung tâm của cốt truyện Outlast.
Sau khi biết được sự thật, Miles tìm cách trốn thoát khỏi bệnh viện, tránh né những bệnh nhân điên loạn. Anh tìm thấy tiến sĩ Rudolf Gustav Wernicke, người vẫn còn sống sót (có lẽ vì The Walrider xem Rudolf như “cha” của mình). Ông ta giải thích cho Miles về The Walrider và việc nó cần một vật chủ để tồn tại.
Tiến sĩ Rudolf chỉ cho Miles vị trí Billy đang được nuôi dưỡng và cách cắt hệ thống hỗ trợ sự sống. Miles thành công trong việc giết chết Billy, nhưng The Walrider đã kịp “nhập” vào Miles để tìm vật chủ mới. Trong cơn hấp hối, Miles bước về phía cổng bệnh viện, bị đội an ninh Murkoff bắn chết vì nhận ra anh là vật chủ của The Walrider. Đây là kết thúc của Outlast phần 1.