Nằm dọc theo quốc lộ 1D, tuyến đường huyết mạch nối liền Bình Định và Phú Yên, đoạn đường thuộc phường Ghềnh Ráng, TP Quy Nhơn, nổi tiếng với tên gọi “đường mới Quy Nhơn – Sông Cầu,” thu hút du khách bởi gần 20 quán ăn san sát nhau với biển hiệu “gà chỉ” đặc trưng. Nơi đây đã trở thành điểm đến quen thuộc của những ai yêu thích ẩm thực dân dã và muốn trải nghiệm hương vị gà tươi ngon, độc đáo.
Anh Nguyễn Phi Hồng, chủ quán gà Hữu Lai, một trong những quán tiên phong tại đây, chia sẻ về nguồn gốc cái tên “gà chỉ”: “Gần 20 năm trước, cha tôi, ông Hữu Lai, mở quán và có cách chọn gà độc đáo. Khách đến, ông lùa gà vào chuồng, để khách tự tay chỉ con nào ưng ý. Cách làm này tạo nên sự khác biệt, khiến thực khách thích thú và gọi là ‘gà chỉ’.” Tiếng lành đồn xa, gà chỉ Hữu Lai dần nổi tiếng, kéo theo sự xuất hiện của nhiều quán ăn khác, cùng kinh doanh theo mô hình tương tự. Quán Hữu Lai, nằm ở vị trí đầu tiên theo hướng từ Phú Yên vào Quy Nhơn, tự hào là quán lâu đời nhất trên “con đường gà chỉ” này.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng “gà chỉ” không phải là đặc sản “chính gốc” Quy Nhơn. Thực tế, món ăn này đã phổ biến từ trước ở thị xã Sông Cầu, Phú Yên. Gà ta Sông Cầu trứ danh bởi thịt dai, thơm ngon, khác hẳn gà công nghiệp, nhờ được nuôi thả vườn, ăn thóc, cám, rau và côn trùng tự nhiên. Các quán gà chỉ ở Quy Nhơn cũng nhập gà từ Sông Cầu để đảm bảo chất lượng.
“Gà vốn là giống thả tự do, nuôi nhốt lâu sẽ ốm yếu, thịt không ngon. Vì vậy, vào cuối tuần và mùa du lịch cao điểm, khi lượng khách tăng đột biến, tôi mới nhập thêm gà từ Phú Yên, chứ không nuôi nhiều tại chỗ”, anh Phi Hồng giải thích thêm về lý do chuồng gà tại quán thường có ít gà.
Ngày nay, hình thức “chỉ tay chọn gà” đã ít được thực hiện hơn, đặc biệt vào giờ cao điểm. Thời gian chế biến một món gà thường mất từ 30-45 phút. Để tiết kiệm thời gian, khách quen thường gọi điện đặt trước, nhờ chủ quán chọn gà và chế biến sẵn. Khi khách đến, gà đã sẵn sàng trên bàn, nóng hổi và thơm ngon.
Nếu khách không có yêu cầu đặc biệt, nhân viên phục vụ sẽ gợi ý các món gà phổ biến như luộc, hấp, nướng, gỏi gà, gà kho mắm, chiên mắm, xào sả ớt, xáo măng, hay cháo gà. Điểm đặc biệt của gà chỉ Quy Nhơn còn nằm ở bộ gia vị chấm đa dạng, được chuẩn bị sẵn trên bàn để thực khách tự do kết hợp: muối tiêu chanh, muối hột ớt xanh, muối ớt đỏ, sốt mặn ngọt… Sự phong phú này không chỉ bắt mắt mà còn khơi dậy vị giác, tạo nên trải nghiệm ẩm thực khó quên.
Chị Hải Ly, một du khách đến từ Hà Nội, chia sẻ: “Gà chỉ ở đây lạ miệng bởi cách chế biến và gia vị. Một con gà có thể chế biến thành nhiều món, giúp bữa ăn thêm ngon miệng và không bị ngán.”
Anh Huy Hoàng, hướng dẫn viên du lịch từ TP HCM, thường giới thiệu gà chỉ cho khách du lịch tự túc, di chuyển bằng xe máy hoặc ô tô nhỏ. Anh giải thích rằng hầu hết quán ăn trên “con đường gà chỉ” không có không gian đỗ xe phù hợp cho các đoàn khách lớn.
Các quán gà chỉ thường được thiết kế theo kiểu sân vườn, mang đậm nét dân dã. Khách có thể ngồi bệt trên chòi tre hoặc bê tông, hoặc ngồi bàn ghế dưới lán mái tôn. Địa hình đồi núi với nhiều cây xanh cao lớn tạo nên không gian mát mẻ, lý tưởng cho những quán ăn mang phong cách gần gũi với thiên nhiên.
Hầu hết các quán gà chỉ mở cửa từ 7h sáng đến 21h, phục vụ người địa phương, khách du lịch và cả các nhà xe ghé qua để gửi gà đi các tỉnh thành khác. Giá gà chỉ dao động khoảng 330.000 đồng/kg, mỗi con nặng từ 1,4-1,8kg.
“Con đường gà chỉ” nằm trong khu vực Ghềnh Ráng – Tiên Sa, nơi tập trung nhiều bãi biển đẹp gần trung tâm Quy Nhơn, gần đại lộ khoa học đầu tiên của Việt Nam và làng phong Quy Hoà. Vì vậy, du khách có thể kết hợp thưởng thức ẩm thực và tham quan các địa điểm du lịch nổi tiếng khác trong ngày.
Đến Quy Nhơn, đừng bỏ lỡ cơ hội khám phá “con đường gà chỉ” và thưởng thức món đặc sản này. Chắc chắn, bạn sẽ có những trải nghiệm ẩm thực đáng nhớ trên mảnh đất miền Trung đầy nắng và gió.