Freetime là thuật ngữ quan trọng trong ngành vận tải biển, chỉ khoảng thời gian miễn phí mà bạn được phép sử dụng container của hãng tàu. Khi bạn vận chuyển hàng hóa bằng container, hãng tàu sẽ cung cấp container cho bạn để đóng hàng. Việc sử dụng container hiệu quả và đảm bảo vòng quay nhanh chóng giúp hãng tàu tối ưu hóa lợi nhuận. Tuy nhiên, việc sử dụng container không phải là không giới hạn, và freetime chính là giới hạn đó.
Khi xuất hoặc nhập khẩu hàng hóa, hãng tàu sẽ quy định thời gian freetime cụ thể cho từng lô hàng. Ví dụ, khi xuất một lô hàng sang Bangkok, quy trình hàng hóa sẽ bao gồm:
Tại cảng xuất hàng: Lấy container rỗng → kéo container về kho để đóng hàng → kéo container ra cảng để làm thủ tục.
Tại cảng đến: Container được dỡ xuống bãi cảng → kéo container về kho → trả container rỗng.
Như vậy, container sẽ đồng hành cùng bạn trong suốt quá trình vận chuyển. Các khái niệm DEM (Demurrage) và DET (Detention) cũng liên quan mật thiết đến freetime. Để hiểu rõ hơn về DEM và DET, bạn có thể tham khảo các bài viết chuyên sâu về chủ đề này. Tóm tắt lại, DEM là phí lưu container tại cảng, còn DET là phí lưu container tại kho của bạn.
Khoảng thời gian miễn phí để sử dụng container tại kho (DET) và tại cảng (DEM) được gọi chung là freetime.
Tại sao các hãng tàu lại đặt ra Freetime?
Hãng tàu quy định freetime nhằm mục đích kiểm soát thời gian sử dụng container, đảm bảo container được trả lại để phục vụ các khách hàng khác. Hơn nữa, hãng tàu có nghĩa vụ thanh toán phí lưu bãi cho cảng (một đơn vị kinh doanh độc lập). Việc lưu container quá lâu tại cảng sẽ phát sinh chi phí cho hãng tàu, do đó, việc quy định freetime giúp hãng tàu quản lý chi phí hiệu quả hơn.
Làm thế nào để xin thêm Freetime?
Thông thường, các hãng tàu sẽ cung cấp sẵn một khoảng freetime nhất định, ví dụ như 7 ngày DEM và 7 ngày DET. Nếu bạn dự kiến cần thêm thời gian, tốt nhất nên yêu cầu gia hạn freetime trước khi đặt booking với hãng tàu. Việc này giúp bạn tránh được các chi phí phát sinh không mong muốn. Ngược lại, việc xin thêm freetime sau khi hàng đã đến cảng đích thường rất khó khăn.
Nếu bạn không xin trước mà muốn sử dụng thêm DEM hoặc DET, bạn sẽ phải trả phí cho hãng tàu. Hiện tại, phí DET tại cảng Cát Lái (TP.HCM) khoảng 50.000 VND/ngày. Phí DEM do hãng tàu thu thường khoảng 50 USD/ngày (tùy thuộc vào từng hãng tàu).
Kết luận
Freetime là khoảng thời gian miễn phí mà bạn được phép sử dụng container cho cả DEM và DET mà không phải trả thêm bất kỳ khoản phí nào. Việc nắm rõ quy định về freetime và chủ động liên hệ với hãng tàu để gia hạn (nếu cần) sẽ giúp bạn tiết kiệm chi phí và đảm bảo quá trình vận chuyển hàng hóa diễn ra suôn sẻ. Hiểu rõ các yếu tố liên quan đến container như demurrage, detention và freetime giúp các doanh nghiệp xuất nhập khẩu chủ động hơn trong việc quản lý chi phí và thời gian, tối ưu hóa quy trình logistics.