Trong tiếng Anh, chúng ta thường thấy hai cách viết của một số từ như “favorite” và “favourite”. Vậy, đâu là sự khác biệt và cách dùng chính xác của chúng? Bài viết này sẽ giải đáp thắc mắc đó, đồng thời khám phá lịch sử thú vị đằng sau hai cách viết này.
Mục Lục
“Favorite” hay “Favourite”?
Về cơ bản, “favorite” là cách viết được sử dụng phổ biến ở Hoa Kỳ, trong khi “favourite” được ưa chuộng ở hầu hết các quốc gia nói tiếng Anh còn lại trên thế giới.
Câu hỏi thú vị hơn là: Tại sao lại có sự khác biệt này?
Lịch Sử Của Từ “Favorite”
Người nói tiếng Anh đã có những “favorite” (món đồ yêu thích) trước khi có một phiên bản “favorite” của một thứ gì đó; nói cách khác, danh từ – như trong “chocolate ice cream is my favorite” (kem sô cô la là món yêu thích của tôi) – có trước tính từ – như trong “chocolate is my favorite flavor” (sô cô la là hương vị yêu thích của tôi). Tất cả bắt đầu vào cuối thế kỷ 16, khi những người nói tiếng Anh dường như đã bị quyến rũ bởi danh từ “favorito” của Ý đến mức tạo ra “favorite” (không có chữ “u”) từ đó. Nguồn gốc cuối cùng là từ tiếng Latin “favor”, có nghĩa là “ưu ái”. Tiếng Anh đã có từ đó: “favor” chủ yếu được viết là “favour” kể từ khi nó đến tiếng Anh trung cổ thông qua tiếng Anglo-French vào thế kỷ 14.
Chúng ta phải tạm dừng ở đây để nói về chính tả tiếng Anh: mặc dù nó nổi tiếng là khó khăn hiện nay, nhưng chính tả tiếng Anh trong những thế kỷ trước khá kinh khủng – mặc dù chỉ khi bạn là một biên tập viên chính tả. Bạn thấy đấy, chính tả cực kỳ không nhất quán (đó là phần tồi tệ nhất đối với biên tập viên chính tả) nhưng không ai bận tâm (vì vậy không có vấn đề gì). Shakespeare nổi tiếng đánh vần tên mình theo nhiều cách, cũng như những người cùng thời là nhà văn của ông, và hàng chục cách đánh vần các từ thông dụng như “house” và “hand” được liệt kê trong Từ điển tiếng Anh Oxford như đã được sử dụng qua nhiều thế kỷ. Có vẻ như việc viết sai chính tả không phải là vấn đề lớn, và trong một thời gian dài.
Điều đó nói lên rằng, chúng ta có thể xem xét cách đánh vần của “favorite” từ khi từ này mới bắt đầu được sử dụng trong ngôn ngữ vào đầu thế kỷ 17 và thấy một số khuôn mẫu xuất hiện. Một cái nhìn thoáng qua vào kho ngữ liệu Sách tiếng Anh sơ khai trực tuyến, nơi thu thập các tác phẩm từ những năm 1470 đến những năm 1690, cho thấy từ này đang trở nên phổ biến vào những năm 1630, với “favourite” phổ biến hơn một chút, nhưng “favorite” cũng được sử dụng. (“Favourit” và “favorit” cũng được sử dụng nhưng không bao giờ phổ biến hơn.) Nhưng bắt đầu từ những năm 1650, “favorite” bắt đầu mất dần sự ưu ái và đến những năm 1680, “favourite” là, ờ, “favorite” dứt khoát. Việc sử dụng của người Anh tiếp tục theo quỹ đạo này: “favourite” đã mãi mãi được ưa chuộng hơn. Nhưng trong tiếng Anh của Hoa Kỳ, hai cách đánh vần đã chiến đấu với nhau một thời gian, với “favourite” chiếm ưu thế phần lớn trong thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19.
Nhưng khi chúng ta đi sâu hơn vào thế kỷ 19, chúng ta thấy “favorite”, cũng như “favor”, đang vượt lên dẫn đầu trong các ấn phẩm tiếng Anh của Hoa Kỳ. Và bạn đọc: đây là nơi chúng ta tự hào. Sự thay đổi quyết định này sang cách đánh vần đơn giản hơn (và hợp lý hơn về mặt từ nguyên) phần lớn có thể là do chính Noah Webster của chúng ta.
Như chúng tôi trình bày chi tiết ở những nơi khác, Noah Webster là một nhà cải cách chính tả. Ông muốn cách đánh vần của các từ phản ánh tốt hơn cách phát âm của chúng, và ông cũng muốn tiếng Anh của Hoa Kỳ khác biệt với tiếng Anh của Hoàng gia Anh. Webster loại bỏ chữ “u” trong “favourite” và trong “favour” (cũng như trong “color”, “honor”, “behavior”, v.v.), với các từ điển có ảnh hưởng cực lớn của ông nhấn mạnh vào “favorite” và “favor” mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay.
Làm Thế Nào Chữ “U” Lại Xuất Hiện Trong “Favourite”?
Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa giải quyết được việc chữ “u” đã xuất hiện ở đó như thế nào ngay từ đầu. Tổ tiên Latin là, như chúng tôi đã lưu ý ở trên, “favor”, rõ ràng là thiếu chữ “u”. Vậy thì chữ “u” từ đâu ra? Bạn có thể đổ lỗi cho người Pháp.
Theo Lynne Murphy’s The Prodigal Tongue, cách đánh vần “ou” tồn tại trong tiếng Anh không bắt nguồn từ xa hơn người Norman của sự nổi tiếng trong Cuộc chinh phục Norman. (Lời nhắc: những người Norman nói tiếng Pháp đã chinh phục nước Anh vào năm 1066 và nhân cơ hội này để đưa những người Norman nói tiếng Pháp vào gần như tất cả các vị trí quyền lực trong nước, tạo ra một tác động sâu rộng và lâu dài đến ngôn ngữ tiếng Anh.)
Cuộc chinh phục Norman đã mang lại những thay đổi sâu sắc cho ngôn ngữ và văn hóa Anh.
Như Murphy viết, “chữ ‘ou’ mà người Norman ban đầu mang đến được phát âm trong tiếng Pháp giống như cách nó được viết: một nguyên âm đôi được hình thành từ một /o/ được làm tròn với một /u/.” (Đây về cơ bản là âm thanh trong từ “out”.) Cách đánh vần “-our” phản ánh cách phát âm vào thời điểm đó – đó là những gì người Norman nghe thấy. Đây là lý do tại sao “favour” chiếm ưu thế trong thế kỷ 14 và tại sao “favourite” được giữ lại trong thế kỷ 17. Dạng yêu thích của chúng ta vẫn là, tất nhiên, “favorite”.
Kết Luận
Sự khác biệt giữa “favorite” và “favourite” chủ yếu là do ảnh hưởng lịch sử và sự phát triển khác nhau của tiếng Anh ở Hoa Kỳ và các quốc gia khác. “Favorite” là cách viết đơn giản hóa được Noah Webster đề xuất và trở nên phổ biến ở Mỹ, trong khi “favourite” vẫn được sử dụng rộng rãi ở các quốc gia nói tiếng Anh khác, phản ánh nguồn gốc tiếng Pháp của từ này. Dù bạn chọn cách viết nào, điều quan trọng nhất là sử dụng nó một cách nhất quán.