Với những game thủ thích “try hard”, tìm kiếm một tựa game với độ khó thử thách, chắc hẳn đã nghe đến dòng game Souls của Hidetaka Miyazaki, được phát triển bởi From Software và Bandai Namco. Series này bắt đầu với Demon’s Souls (2009), tiếp theo là Dark Souls (2011), Dark Souls II (2014), Bloodborne (độc quyền PS4) và Dark Souls III. Bài viết này sẽ tập trung vào phiên bản Dark Souls II: Scholar of the First Sin, bao gồm game gốc Dark Souls II và bộ ba DLC: Crown of the Sunken King, Crown of the Ivory King và Crown of the Old Iron King.
Như bất kỳ tựa game Souls nào, ấn tượng đầu tiên với game thủ chính là độ khó “không tưởng”. Hãy hình dung một thế giới tràn ngập Undead, Hollow và đủ loại quái vật. Chúng thích giả chết, đánh hội đồng, và sở hữu kỹ năng đa dạng. Trong game, không có auto-save, bản đồ, tutorial hữu ích, và không thể tạm dừng! Bạn chỉ có thể lưu game ở các địa điểm cố định (Bonfire). Đó chính là thế giới của Dark Souls II! Dark Souls là một series game action-RPG, cho phép bạn chọn class, chỉnh sửa nhân vật và đặt tên. Nhưng thực tế, class ban đầu không còn quá quan trọng. Bạn sẽ cần tận dụng mọi thứ để sống sót, và hệ thống lên cấp của Dark Souls II cho phép phát triển đầy đủ các chỉ số của mọi class. Vì vậy, một Knight hoàn toàn có thể sử dụng gậy phép để tấn công từ xa!
Khám phá thế giới khắc nghiệt của Dark Souls II
Mục Lục
Nghệ thuật chiến đấu và sự nhẫn nại
Chiến đấu trong Dark Souls II là một nghệ thuật, đòi hỏi bạn phải tính toán chiến thuật cho từng loại kẻ địch, đề cao sự khéo léo và nhẫn nại. Mọi hành động, từ tấn công, phòng thủ, né tránh đều bị giới hạn bởi thanh thể lực (Stamina). Không có chỗ cho sự chủ quan, chỉ cần sơ hở, bạn sẽ bị đưa về Bonfire gần nhất!
Chiến đấu trong Dark Souls II: Scholar of the First Sin là những bài toán cân não. Để giải được, bạn phải rèn luyện kỹ năng và sự khéo léo. Phần thưởng cuối cùng luôn xứng đáng cho những người gan dạ và “ngông cuồng”. Ngay cả những con quái vật “tép riu” cũng có thể hành bạn ra bã, bất kể trang bị tốt hay chỉ số phòng thủ cao đến đâu. Mỗi khi trúng đòn, bạn sẽ cảm thấy đau thay cho nhân vật, cho đến khi dòng chữ “YOU DIED” hiện lên đầy tàn nhẫn.
Trong Dark Souls II, bạn chỉ là một quân cờ nhỏ bé. Sự khác biệt nằm ở cái đầu lạnh và khả năng xử lý tình huống, được tôi luyện qua hàng chục, hàng trăm giờ chơi và vô số lần chết đi sống lại. Lũ boss còn khiến bạn muốn chửi thề và đập máy hơn nữa, vì mỗi con có một phong cách chiến đấu riêng. Đôi khi, bạn phải đối mặt với hai, ba con boss, hoặc vài con boss chính cùng hàng tá quái vật xung quanh (ví dụ như The Skeleton Lords).
Đối mặt với thử thách và cái chết liên tục trong Dark Souls II
Cảm giác chiến thắng và sự cuốn hút kỳ lạ
Nhiều người đã bỏ cuộc vì không chịu nổi sự “hành hạ” của Dark Souls II. Nhưng đánh bại kẻ địch trong Dark Souls II rất khó, chứ không phải không thể. Khi bạn đã quen và chấp nhận việc bị “hành”, bạn sẽ khám phá ra điều hấp dẫn ở Dark Souls II, sau vô số lần ức chế!
Ví dụ, bạn chiến đấu sống chết với 4 tên Old Knight và sắp thành công, nhưng một nhát chém quá mạnh đẩy bạn xuống vực. Cảm giác thật khó tả! Nhưng khi quay lại, bạn đã có kinh nghiệm, tránh xa cái vực và chiến thắng. Lúc đó, bạn sẽ hét lên sung sướng: “Hell Yeah! Tao nắm thóp được chúng mày rồi!”.
Phần thưởng lớn nhất trong Dark Souls II không phải là những item quý hiếm hay những cục Souls to lớn (đơn vị tiền tệ để mua item, lên cấp, nâng cấp đồ), mà chính là cảm giác sung sướng khi hoàn thành được điều tưởng như không thể! Đó chính là sự cuốn hút kỳ lạ của Dark Souls II.
Tôi còn nhớ lần đầu chơi Dark Souls II, gần như muốn từ bỏ khi chết liên tục ở Heide’s Tower of Flame. Nhưng tôi vẫn cố gắng “lết” tiếp, và khi đánh bại con boss Dragonrider, tôi đã gào lên sung sướng như một người điên vào lúc 2 giờ sáng! Cảm giác thật thỏa mãn! Và đó mới chỉ là một con boss thuộc loại dễ xơi!
Sự thỏa mãn khi vượt qua thử thách trong Dark Souls II
Vùng đất Drangelic và những cạm bẫy
Chu du trong vùng đất Drangelic đồng nghĩa với việc bạn phải cẩn trọng trong từng bước đi và thích nghi với mọi tình huống. Mỗi khi một tên địch nhảy ra từ một góc hẹp, bạn phải nhớ vị trí đó để né tránh khi quay lại. Mỗi khi tìm thấy một viên đá của Pharros, bạn phải nhớ lại xem mình đã bỏ qua bức tường đá nào. Thậm chí, bạn phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước một trận đánh, nhưng lại bị phá hoại bởi một pha “úp sọt” của các Dark Spirits (NPC tấn công người chơi thông qua cơ chế “invade”). Đôi khi, chúng còn gây ức chế hơn cả boss!
Cẩn trọng với từng bước đi trong thế giới của Dark Souls II
Dù thế nào đi chăng nữa, bạn buộc phải chiến đấu, máu sẽ phải đổ, không còn đường lùi, không còn lối thoát thân. Kể cả khi những dòng credit hiện lên, bạn vẫn chỉ là một kẻ sống sót. Đừng đánh giá thấp bất kỳ thứ gì có thể “táp” bạn, bởi vì chúng sẽ chào đón bạn đến với Dark Souls II và chúc bạn may mắn. Cảm giác khi đánh bại boss cuối thực sự khiến bạn sung sướng đến phát điên.
Nếu bạn muốn bắt đầu lại hành trình, Dark Souls II có chế độ NG+ (New Game +), rồi NG++, v.v. Bạn được giữ lại hầu hết các item, nhưng trừ các key hay Souls. Độ “bá đạo” của bạn vẫn còn, nhưng lũ quái thì đông hơn, khôn ngoan hơn và mạnh hơn! Thử thách không tồi!
Thiết kế màn chơi và vị trí Bonfire
Dark Souls II là một game action-RPG open-world, với số lượng và kích cỡ map đồ sộ. Bạn rất dễ bị lạc khi khám phá mọi thứ xung quanh, tìm Bonfire hay item quý. Nhưng việc thiết kế vị trí các khu vực và số lượng Bonfire đôi khi rất bất hợp lý.
Khởi đầu game, bạn sẽ xuất phát tại Majula, khu vực trung tâm. Từ Majula, bạn có thể đi tới Forest of Fallen Giants hoặc Heide’s Tower of Flames, từ Heide’s Tower of Flames tới Huntsman’s Copse rồi phân ra thành nhiều khu vực nhỏ như Harvest Valley và Undead Purgatory. Từ Forest of Fallen Giants thì tới The Lost Bastille, rồi tới các khu vực nhỏ như No-Man’s Wharf hay Sinner’s Rise.
Lối thiết kế các khu vực theo kiểu “rẽ nhánh” khiến thế giới trong game trở nên “thẳng tuột” và kém sáng tạo. Game có quá nhiều ngõ cụt, và tôi đã bị lạc vô số lần vì nhiều khu vực cứ na ná nhau. Không có đường tắt hay những lối đi bí mật kết nối các khu vực một cách khéo léo. Cảm giác choáng ngợp khi nhìn vào những tòa lâu đài hùng vĩ lại trở thành thất vọng, khi nhận ra bên trong chúng chỉ là những hành lang nối tiếp hành lang và cuối cùng lại kết thúc bằng một ngõ cụt.
Số lượng và vị trí Bonfire trong game cũng chưa thực sự hợp lý. Ví dụ, ở Sinner’s Rise, nhà phát triển đặt một cung thủ đứng cách Bonfire chỉ 10 bước chân. Một số khu vực như No-Man’s Wharf chỉ có một Bonfire duy nhất, còn Huntman’s Copse thì lại có đến 3 Bonfire nằm sát nhau.
Số lượng và độ khó của Boss
Điểm yếu cuối cùng trong gameplay của Dark Souls II là về những con boss. Phiên bản Scholar of the First Sin, bao gồm cả 3 DLC, có tất cả 32 con boss! Mặc dù không cần đánh bại tất cả để hoàn thành game, nhưng 32 boss là quá nhiều. Tuy vậy, nó có thể trở thành một thử thách cho những ai muốn hoàn thành game một cách hoàn hảo.
Số lượng nhiều, nhưng một vài con boss lại dễ đến bất ngờ, ví dụ như The Last Giants, Excutioner’s Chariot hay Old Dragonslayer.
Tuy nhiên, số còn lại thực sự là vấn đề lớn. Có những con boss mà tôi phải thử lại đến 20 hay 30 lần, ví dụ như Ruin Sentinels, The Pursuer, Flexile Sentry hay Burnt Ivory King. Những cuộc đấu boss thực sự rất căng thẳng và khó nhằn, một sơ sẩy nhỏ thôi cũng khiến bạn trả giá đắt.
Đồ họa, âm thanh và cốt truyện
Dark Souls II trên PC là một bản port tốt, dễ dàng đạt được mức khung hình 60FPS. PC tầm trung cũng có thể đạt 30FPS. Bề mặt các vật thể khá chân thực, hiệu ứng ánh sáng tốt và tạo hình NPC hay quái vật trông khá tốt.
Soundtrack của game không có gì nổi trội, nhưng lại phù hợp với từng màn chơi. Lồng tiếng khá ổn. Nhìn chung, soundtrack trong Dark Souls II không có gì để chê nhưng thật sự không ấn tượng.
Souls series nổi tiếng với cốt truyện khó tìm hiểu. Bạn chỉ có thể hiểu sơ sơ cốt truyện qua các đoạn đối thoại. Nếu muốn tìm hiểu thêm, bạn phải quan tâm đến thông tin của các món item hay sự liên kết giữa các NPC và các đoạn đối thoại. From Software thậm chí đã treo thưởng 10000USD cho bất cứ ai giải mã cốt truyện của bất kỳ tựa game Souls nào một cách hoàn chỉnh nhất.
Để hiểu cốt truyện một cách khái quát thì khá dễ dàng: bạn chịu lời nguyền biến thành Undead. Để phá vỡ lời nguyền và đem lại sự cân bằng cho thế giới, bạn cần thu thập 4 Great Souls bằng cách đánh bại The Old Iron King, The Rotten, Lost Sinner và Duke’s Dear Freja. Sau đó, bạn cần tìm kiếm King Vendrick, vị vua của Drangelic đã bị biến thành Hollow, và khám phá ra sự thật là Vendrick và cả vương quốc chịu lời nguyền là do Nashandra, hoàng hậu của Vendrick và cũng là boss cuối của game. Đánh bại Nashandra, bạn sẽ trở thành người quyết định vận mệnh của Drangelic.
Cốt truyện thực sự của Dark Souls II ẩn chứa rất nhiều bí ẩn. Để giải mã nó sẽ rất khó và tốn thời gian. Vì vậy, cốt truyện là một điểm trừ nhỏ của Dark Souls II.
Kết luận
Nếu bạn muốn một tựa game action-RPG với lối chơi thực tế, không màu mè, dễ gây nghiện và thực sự hardcore, Dark Souls II: Scholar of the First Sin là một sự lựa chọn tuyệt vời.