Cõi A-tu-la, một trong sáu nẻo luân hồi, nổi bật với đặc tính tâm lý đặc trưng: sự đố kỵ và hiếu chiến. Chúng sinh ở cõi này luôn bị dày vò bởi tâm ganh ghét, dẫn đến những cuộc tranh đấu không ngừng nhưng thường kết thúc bằng thất bại. Bức tranh luân hồi mô tả điều này qua hình ảnh cây Như ý, biểu tượng của sự sống, mọc ở cõi A-tu-la nhưng lại đơm trái trường thọ tại cõi Trời, khơi dậy lòng ganh tỵ và thôi thúc A-tu-la gây chiến với chư Thiên. Vậy, điều gì dẫn đến sự tái sinh vào cõi A-tu-la, và đặc điểm của cõi này là gì?
Trong tiếng Phạn, A-tu-la (Asura) còn được gọi là A-tố-la hay A-tu-luân, dịch sang tiếng Hán là “phi thiên,” nghĩa là “không phải trời.” Dù cung điện và vườn rừng ở cõi này được tạo thành từ thất bảo, giống như cõi trời, nhưng A-tu-la vẫn không phải là chư Thiên. Tên gọi “không đoan chính” cũng được dùng để chỉ cõi này, vì nam giới ở đây thường xấu xí, trong khi nữ giới lại xinh đẹp. Cõi A-tu-la cũng được xem là nơi chung sống của ngã quỷ, súc sinh và cả chư Thiên. Những A-tu-la cai quản các nẻo trời thường ngự trong các thành báu trên không trung, gần núi Tu Di. Những kẻ cai quản nẻo quỷ lại trú ngụ ở bờ biển hoặc vách đá của những ngọn núi lớn, còn những kẻ cai trị nẻo súc sinh thì ẩn mình dưới đáy biển sâu. Chúng sinh cõi A-tu-la, dù có được sự giàu có và quyền lực nhờ vào việc trì giới, bố thí và thực hành mười điều thiện hạ phẩm, nhưng lại mang trong mình tâm kiêu mạn và thiếu nhẫn nhục. Chính những điều này đã khiến họ phải chịu thân tướng xấu xí và thường xuyên gây chiến với chư Thiên.
Mục Lục
Kinh Văn Về Cõi A-tu-la
Các kinh điển Phật giáo khác nhau cung cấp những mô tả chi tiết về cõi A-tu-la, bao gồm cả vị trí địa lý, đặc điểm của cư dân và nguyên nhân tái sinh vào cõi này.
Kinh Khởi Thế
Kinh Khởi Thế mô tả vị trí của các vương quốc A-tu-la:
- Bồ Ma Chất Đa A-tu-la vương: Vương quốc nằm ở phía đông núi Tu Di một ngàn do tuần, dưới đáy biển. Cung điện trong thành Thiết-ma-thí rộng lớn, được trang hoàng lộng lẫy với bảy lớp rào chắn, lưới nhạc và hàng cây bằng vàng bạc, cùng với các vườn ao hoa quả.
- Dũng Được A-tu-la vương: Cung điện của vị vua này nằm ở phía nam núi Tu Di một ngàn do tuần, cũng dưới đáy biển.
- La Hầu A-tu-la vương: Trụ xứ của La Hầu tương tự như hai vị vua trên, với nhiều thị nữ và quyến thuộc.
Tuổi thọ của A-tu-la vương không cố định, thường giảm đi hơn là tăng lên. Bản thân họ có thể cao từ một trăm đến bảy trăm do tuần, thậm chí hóa thân có thể cao đến mười sáu vạn tám ngàn do tuần. A-tu-la có huyền thuật lớn, thường đấu với trời Đao Lợi. Khi mặt trời và mặt trăng chiếu vào mắt họ, họ có thể dùng tay che đi, khiến người thế gian lầm tưởng là nhật thực hoặc nguyệt thực. Do phúc đức không bằng chư Thiên, A-tu-la thường thua trận và phải trốn trong lỗ tơ ngó sen.
Kinh Nghiệp Báo Sai Biệt
Kinh Nghiệp Báo Sai Biệt chỉ ra mười nghiệp dẫn đến tái sinh vào cõi A-tu-la:
- Thân làm những điều ác nhỏ.
- Khẩu làm những điều ác nhỏ.
- Ý làm những điều ác nhỏ.
- Nảy sinh thói tăng thượng mạn.
- Nảy sinh thói đại mạn.
- Nảy sinh thói tà mạn.
- Nảy sinh thói mạn mạn.
- Tránh xa các thiện căn.
- Hướng về nẻo A-tu-la.
- Không tuân thủ giới luật.
Kinh Chính Pháp Niệm
Kinh Chính Pháp Niệm mô tả năm nơi A-tu-la cư trú:
- Trên đất trong các núi non (thất kim sơn và trong vách đá các núi), loại này có sức yếu nhất.
- Ở núi Bắc, núi Tu Di, đi vào biển hai vạn một ngàn do tuần, có A-tu-la tên là La Hầu thống lĩnh vô lượng quân chúng A-tu-la.
- Cách hai mươi mốt ngàn do tuần nữa thì có Tu-la gọi là Dũng Kiện.
- Cách hai mươi mốt ngàn do tuần nữa, có loại Tu-la gọi là Hoa Nam.
- Cách thêm hai mươi mốt ngàn do tuần nữa có loại Tu-la gọi là Tỳ Ma Chất Đa.
Vua A-tu-la La Hầu có bốn ngọc nữ từ ý niệm mà sinh ra: Như Ảnh, Chủ Hương, Diệu Lâm và Thắng Đức. Mỗi người trong số họ có mười hai na do tha thị nữ làm quyến thuộc, cùng nhau vui đùa.
Các loại A-tu-la khác như Dũng Kiện, Hoa Nam và Tỳ Ma Đa Chất Đa có uy thế và quyến thuộc khác nhau, với Tỳ Ma Đa Chất Đa là mạnh nhất.
Kinh A Hàm
Kinh A Hàm ghi lại câu chuyện về cuộc chiến giữa A-tu-la và chư Thiên. A-tu-la, với sức mạnh lớn, nảy sinh ý định chiếm đoạt mặt trời và mặt trăng để làm khuyên tai. Điều này khiến chư Thiên vô cùng kinh sợ. A-tu-la sau đó sai Xá Ma Lê và Tỳ Ma Chất Đa cùng các đại thần chuẩn bị binh khí để đánh nhau với Trời. Hai Long Vương Nan Đà và Bạt Nan Đà quấn quanh núi Tu Di, gây ra động đất và sóng thần. Trời Đao Lợi và các chúng sinh khác đã ra sức chống trả.
Trong trận chiến, Đế Thích (Indra) hiện thân với ngàn con mắt, tay cầm chày Kim Cương, khiến Tu-la phải thua chạy. Tỳ Ma Đa Chất bị bắt trói và đưa về Thiên pháp đường.
Kết luận
Cõi A-tu-la là một cõi phức tạp, nơi mà sự giàu có và quyền lực đi kèm với sự đố kỵ và hiếu chiến. Việc hiểu rõ về cõi A-tu-la, nguyên nhân tái sinh vào cõi này, và những đặc điểm của cư dân nơi đây có thể giúp chúng ta tránh xa những hành vi tiêu cực và tu dưỡng tâm từ bi, hướng đến những cảnh giới an lạc hơn. Đồng thời, sự hiếu thắng và cái tôi quá lớn, cũng là những yếu tố cần được kiểm soát để tránh xa khỏi cõi A-tu-la đầy tranh đấu.