Chơi game trên nền tảng đám mây đã trở thành một chủ đề được bàn tán sôi nổi trong những năm gần đây. Ý tưởng cốt lõi là chúng ta sẽ không còn cần đến những chiếc PC gaming đắt tiền hay máy chơi game console với phần cứng mạnh mẽ. Thay vào đó, mọi tác vụ xử lý đồ họa phức tạp sẽ được thực hiện trên “đám mây”. Vậy Cloud Gaming là gì và liệu nó có thực sự là tương lai của ngành game?
Về bản chất, Cloud Gaming có nhiều điểm tương đồng với các dịch vụ phát video trực tuyến. Một máy chủ game trên nền tảng đám mây sẽ chạy trò chơi và truyền video về trò chơi đó đến thiết bị của bạn. Các thao tác nhập liệu từ bàn phím, chuột hoặc tay cầm điều khiển sẽ được gửi qua mạng đến máy chủ.
Máy chủ từ xa đảm nhận mọi công việc nặng nhọc, trong khi thiết bị của bạn chỉ nhận video (và âm thanh) được truyền trực tuyến, đồng thời gửi các lệnh điều khiển. Về cơ bản, Cloud Gaming hoạt động như một dịch vụ phát video tương tác.
Mục Lục
Ưu Điểm Tiềm Năng Của Cloud Gaming
Về mặt lý thuyết, Cloud Gaming mang đến rất nhiều lợi thế hấp dẫn:
- Tiết kiệm chi phí phần cứng: Người chơi không cần đầu tư hoặc nâng cấp phần cứng đắt tiền. Thay vì mua một PC gaming mạnh mẽ, bạn có thể sử dụng phần cứng hiện có hoặc một thiết bị phát trực tuyến giá rẻ kết nối với TV.
- Chơi game mọi lúc mọi nơi: Cloud Gaming cho phép chơi game trên nhiều hệ điều hành và thiết bị khác nhau. Các tựa game AAA không còn bị giới hạn trên PC (Windows) hoặc console. Người dùng Mac, Linux, Android, iOS hay Chrome OS đều có thể trải nghiệm những trò chơi vốn chỉ dành cho Windows.
- Tích hợp vào TV và thiết bị khác: Các nhà sản xuất TV có thể tích hợp trực tiếp các dịch vụ Cloud Gaming vào TV thông minh. TV sẽ không cần phần cứng gaming chuyên dụng, chỉ cần phần mềm phù hợp và bộ điều khiển là đủ để chơi game.
- Chơi game ngay lập tức: Không cần chờ đợi tải xuống game. Với Cloud Gaming, bạn có thể bắt đầu chơi ngay lập tức vì game đã được cài đặt sẵn trên máy chủ.
- Dễ dàng theo dõi và stream: Các dịch vụ Cloud Gaming cho phép dễ dàng theo dõi các trận đấu game, đặc biệt là các giải đấu chuyên nghiệp. Khán giả không cần cài đặt game, chỉ cần xem stream.
- Quản lý bản quyền (DRM) hiệu quả: Vì game chạy trên máy chủ từ xa, việc vi phạm bản quyền trở nên khó khăn hơn. Đây là một lợi thế lớn đối với các nhà phát hành game.
Nhược Điểm Của Cloud Gaming
Tuy nhiên, Cloud Gaming cũng tồn tại một số nhược điểm đáng kể:
- Chất lượng hình ảnh: Video game được truyền trực tuyến từ dịch vụ Cloud Gaming thường bị nén để giảm băng thông. Điều này có thể làm giảm độ sắc nét và chi tiết so với việc chơi game trên PC cấu hình cao. Mặc dù vậy, hình ảnh nén vẫn có thể đẹp hơn so với việc chơi game cục bộ với cài đặt đồ họa thấp.
- Yêu cầu băng thông cao: Các dịch vụ Cloud Gaming đòi hỏi băng thông internet lớn. Việc chơi game trên các nền tảng như OnLive có thể tiêu tốn hơn 3GB băng thông mỗi giờ. Nếu bạn có giới hạn băng thông, đây có thể là một vấn đề lớn.
- Độ trễ (Lag): Đây là một vấn đề không thể tránh khỏi. Game sẽ phản ứng chậm hơn với hành động của bạn so với khi chạy trên máy tính cục bộ. Độ trễ xảy ra do dữ liệu phải di chuyển qua kết nối internet, được xử lý, nén và gửi ngược lại cho bạn.
- Vấn đề DRM: Mặc dù các nhà phát hành game thích lợi ích DRM của Cloud Gaming, nhưng nhiều game thủ có thể gặp bất lợi nếu nó trở thành phương thức chơi game chính. Tương tự như việc một số khu vực không thể chơi các game online như Diablo 3, Cloud Gaming đòi hỏi kết nối internet ổn định và tốc độ cao.
Tình Hình Cloud Gaming Hiện Tại
Hiện tại, có một số dịch vụ Cloud Gaming đang hoạt động. OnLive là một trong những nền tảng được nhắc đến nhiều nhất, mặc dù số lượng người dùng không cao.
Mặc dù trải nghiệm trên OnLive không thể so sánh với PC hoặc console chuyên dụng, nhưng nó vẫn hoạt động khá tốt so với những thách thức kỹ thuật mà nó phải đối mặt. Độ trễ và nén hình ảnh là những vấn đề đáng chú ý, nhưng không tệ như nhiều người nghĩ.
Nếu bạn muốn trải nghiệm thử, bạn có thể tải xuống ứng dụng OnLive cho Windows, Mac, Android hoặc một số TV nhất định. Bạn có thể chơi thử miễn phí phiên bản đầy đủ của các game được hỗ trợ trong 30 phút.
Đối thủ lớn nhất của OnLive là Gaikai, công ty cung cấp các bản demo game trực tuyến có thể chơi ngay trên trình duyệt. Tuy nhiên, Gaikai đã được Sony mua lại với giá 380 triệu đô la vào năm 2012. Có tin đồn rằng Sony có thể sử dụng Gaikai để cung cấp các bản demo trực tiếp cho các game PlayStation 4 hoặc để phát trực tuyến các game PlayStation 3, mang lại khả năng tương thích ngược mà không cần PS4 phải có khả năng chơi game PS3.
Cloud Gaming: Tương Lai Hay Chỉ Là Xu Hướng Nhất Thời?
Cho đến nay, Cloud Gaming vẫn chưa thực sự phổ biến, bằng chứng là số lượng người dùng OnLive còn hạn chế. Tuy nhiên, việc Sony mua lại Gaikai cho thấy các “ông lớn” trong ngành game vẫn rất quan tâm đến công nghệ này.
NVIDIA cũng đang phát triển Project Shield, một máy chơi game cầm tay Android có khả năng stream game từ PC (với card đồ họa NVIDIA mạnh mẽ). Điều này cho phép bạn sử dụng một PC gaming duy nhất để chơi game không dây trên thiết bị cầm tay hoặc TV. Độ trễ sẽ thấp hơn nhiều vì bạn đang stream từ mạng gia đình.
Valve, công ty đứng sau nền tảng Steam, lại không mấy quan tâm đến Cloud Gaming. Gabe Newell, người đứng đầu Valve, cho rằng việc đẩy sức mạnh xử lý ra rìa mạng (tức là xử lý cục bộ) sẽ hiệu quả hơn về mặt tài nguyên và chi phí.
Trong khi hệ thống chơi game trực tuyến OnLive có giá 99 đô la kèm bộ điều khiển, thì Ouya sắp ra mắt có khả năng chạy cả game cục bộ và game OnLive với mức giá tương tự. Khi phần cứng gaming cục bộ ngày càng rẻ hơn, Cloud Gaming trở nên kém hấp dẫn hơn.
Rất khó để dự đoán tương lai. Rõ ràng là OnLive chưa thể “giết chết” PC gaming hay console, nhưng việc Sony đầu tư mạnh vào Cloud Gaming cho thấy công nghệ này vẫn còn nhiều tiềm năng. Giống như máy tính bảng không thể thay thế PC hoàn toàn, Cloud Gaming có thể không sớm thay thế hoàn toàn việc chơi game cục bộ, nhưng nó có thể là một giải pháp thay thế hữu ích trong một số tình huống nhất định.